Les familles olfactives
Deux parfums se ressemblent d'abord parce qu'ils appartiennent à la même famille. Voici ce que recouvre chacune, et les matières qui la signent.
Une famille olfactive regroupe les parfums bâtis autour d'une même dominante. C'est le premier filtre de toute comparaison : chercher une alternative dans une autre famille n'a pas de sens, quelles que soient les notes partagées.
Hespéridée
Bâtie sur les agrumes, bergamote, citron, mandarine, pamplemousse, néroli. Fraîche, pétillante, immédiate.
Sa faiblesse est structurelle : les hespéridés sont les matières les plus volatiles de la parfumerie. Une composition hespéridée pure tient rarement plus de deux heures, ce qui explique qu'on la trouve surtout en eaux de Cologne et en eaux de toilette estivales.
Florale
La famille la plus vaste, et la plus subdivisée. Elle se décline en :
- soliflore, une seule fleur au centre : rose, jasmin, tubéreuse, muguet
- bouquet floral, plusieurs fleurs assemblées
- floral fruité, fleurs adoucies par des notes de fruits
- floral poudré, iris, violette, héliotrope, sur fond de musc
La rose et le jasmin sont les deux piliers historiques : on estime qu'ils entrent dans la composition d'une majorité de parfums, y compris ceux qui ne se présentent pas comme floraux.
Boisée
Cèdre, santal, vétiver, patchouli, oud. Sèche ou crémeuse selon les bois employés, elle constitue le plus souvent un fond plutôt qu'un thème.
C'est la famille la plus fréquente dans les comparaisons d'équivalence, parce que le bois porte la tenue : deux parfums partageant leur fond boisé évolueront de façon proche après quelques heures.
Orientale, ou ambrée
Vanille, benjoin, encens, labdanum, épices, résines. Chaude, dense, enveloppante. C'est la famille des parfums dits « de caractère », et celle où la parfumerie du Moyen-Orient a le plus apporté.
La nomenclature professionnelle a largement remplacé « orientale » par « ambrée », jugé plus juste : le mot décrit un accord, pas une géographie.
Chyprée
Nommée d'après Chypre de Coty (1917), elle repose sur un accord précis : bergamote en tête, mousse de chêne et patchouli en fond, souvent avec du labdanum. Élégante, amère, structurée.
La réglementation européenne ayant restreint l'usage de la mousse de chêne pour raisons allergéniques, les chyprés contemporains sont reconstitués avec d'autres matières, un chypré d'aujourd'hui ne sent pas comme un chypré de 1970.
Fougère
Lavande, coumarine, mousse, géranium. Nommée d'après Fougère Royale de Houbigant (1882), elle ne sent pas la fougère, cette plante est inodore. C'est une convention, pas une description.
Historiquement associée à la parfumerie masculine, elle domine encore les eaux de toilette dites « pour homme ».
Pourquoi la famille prime sur la note
Une note commune ne prouve rien : la bergamote figure dans des milliers de compositions, du chypré le plus sec au floral le plus sucré. C'est la structure, la famille, l'accord de fond, l'équilibre entre les étages, qui rapproche réellement deux parfums.
Sur Dupothèque, toute comparaison commence donc par vérifier que les deux compositions appartiennent à la même famille. Le reste vient après.
Sources des données. Classement dérivé de la nomenclature de la Société Française des Parfumeurs, la référence employée par la profession. Les compositions citées sont celles publiées par les maisons.